Histoire de l'église Adventiste
L’attente du retour du Christ a marqué l’Église chrétienne dès ses origines Jésus avait prophétisé sa venue en gloire (Matt 24 25) et des anges l’avaient confirmée peu après son ascension (Act 1,9-11). Mais nul ne savait quand cet événement suprême allait survenir. La Bible fut étudiée systématiquement et de grandes assemblées sous la tente soutinrent la propagande religieuse. La première moitié du dix-neuvième siècle fut ainsi marquée par la multiplication de sociétés religieuses et missionnaires.
L'Église adventiste du septième jour trouve ses racines dans le mouvement millérite des années 1830-1840, à l'époque du deuxième grand réveil, et a été officiellement fondée en 1863. Parmi les figures éminentes de l'Église primitive, citons Hiram Edson, Ellen G. White, son mari James Springer White, Joseph Bates et J. N. Andrews.
L'adventiste est, par definition, celui qui attend le retour du Christ en gloire : la Parousie.
UN DESIR D'ETUDIER PLUS PROFONDEMENT LES ECRITURES
Les racines de l'adventisme remontent au deuxième Grand Réveil, qui a inspiré un esprit de renouveau dans tous les États-Unis à la fin des années 1700 et au début des années 1800. Un plus grand nombre de personnes avaient des bibles à la maison et ont commencé à étudier les Écritures elles-mêmes plutôt que de laisser cette tâche au clergé.
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De nombreuses vérités bibliques ont été remises en lumière, comme le sabbat du septième jour et la seconde venue littérale du Christ. Les réunions sous la tente et les études bibliques ont permis aux gens de mieux comprendre l'amour de Dieu et ses plans pour l'humanité. Les gens ont commencé à avoir envie d'une démarche chrétienne plus authentique, au-delà des traditions et des rituels qui avaient été la routine pendant si longtemps.
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Plusieurs groupes distincts de ces chrétiens fervents étaient dispersés dans le nord-est des États-Unis. Mais Dieu les a rassemblés, et ce qui a commencé comme le "Mouvement de l'Avent" est maintenant une dénomination chrétienne protestante mondiale comptant plus de 20 millions de membres.
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JETER LES BASES DE L'ADVENTISME : LES "MILLERITES" ET LE SECOND AVÈNEMENT
Dans les années 1830, un fermier, vétéran militaire et fervent baptiste du nom de William Miller (né en 1782 dans une famille pieuse et modeste) a poursuivi la ferveur du "réveil" spirituel et a cherché à approfondir son étude de la Bible. Surtout après son retour de la guerre, où il s'est souvent vu rappeler la fragilité de la vie et le mystère de l'au-delà, il s'est concentré sur l'étude des prophéties de Daniel et de l'Apocalypse. Il fut bouleversé par le contenu du chapitre 53 du prophète Esaïe, et décida de consacrer deux années entières, de 1816 à 1818 à l’étude de la Bible et plus spécialement aux prophéties du livre de Daniel et de l'Apocalypse de Jean : “Je découvris que des événements annoncés et accomplis dans le passé, se sont réalisés en un temps déterminé." Il adopta le principe d’interprétation qui reconnaît dans les livres symboliques la valeur d’une année pour un jour prophétique.
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Il finit par conclure que la seconde venue du Christ serait un événement littéral plutôt qu'un événement figuratif ou spirituel, ce qui était le raisonnement populaire de l'époque.
En continuant à étudier la "prophétie des 2300 jours" dans Daniel 8 et 9, il est convaincu qu'elle prédisait exactement la date de la seconde venue.
William Miller 1782-1849
Sur la base des événements décrits dans ces passages, il pensait que les 2300 jours commençaient en 457 avant J.-C. avec l'appel à la reconstruction de la ville de Jérusalem, et se terminaient à un moment donné entre 1843 et 1844.
Très vite il se trouva engagé dans un vaste mouvement de réveil. La prédication du proche retour de Christ conduisait les croyants à se préparer pour cet événement solennel. Pendant quatre ans, il parcourut villes et villages et prêcha plus de huit cents sermonts. De nombreuses communautés acceptèrent son message. Josiah Litch, pasteur méthodiste, devint rédacteur en chef du Signs of the Times.
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Comme le dit Daniel 8:14, "Et il me dit : Jusqu'à deux mille trois cents soirs et matins ; après quoi le sanctuaire sera rétabli (NBS)".
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Miller pensait que cela faisait référence à la seconde venue, interprétant la terre comme étant le sanctuaire. Il prêche avec ferveur la proximité de cette seconde venue, ce qui incite de nombreuses personnes à faire le point sur leur vie et à se concentrer sur l'étude de la Bible.
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Miller avait fixé la date du retour du Christ entre l’automne 1843 et le printemps 1844. Pour tenir compte du calendrier juif, il repoussa la date au 22 octobre 1844.
Cependant, il est évident que la seconde venue littérale du Christ n'a pas eu lieu le 22 octobre 1844. Les adeptes de Miller, alors appelés "Millerites", furent anéantis. Ce jour est connu sous le nom de "la grande déception". Certains renoncèrent à leur espérance et abandonnèrent le mouvement.
Miller poursuivit son intense activité, consolant les uns, affermissant la foi des autres dans une proche Parousie, mais non datée. Il mourut aveugle, le 20 décembre 1849.
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LES DÉBUTS DU MOUVEMENT DE L'AVENT
Ces vérités peuvent être résumées comme suit :
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La seconde venue du Christ est imminente, elle sera vue par le monde entier, et elle sera littérale, et non métaphorique.
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Le septième jour, le samedi, est le sabbat de Dieu. L'instruction du quatrième commandement de le célébrer et de le garder reste littérale à ce jour (tout comme le reste des dix commandements).
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Dieu ne tourmente pas éternellement les pécheurs, mais les morts "dorment" jusqu'à la seconde venue et le jugement dernier.
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Le Christ exerce maintenant son ministère dans le sanctuaire céleste, nous transmettant ainsi les bienfaits de sa mort sur la croix, nous sauvant par sa justice et non par nos propres actes (voir Hébreux 8).
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Dans les derniers jours de cette terre, les chrétiens seront tentés par l'apostasie mais seront rappelés à la vérité divine - le "message du troisième ange" d'Apocalypse 14 - et un "reste" relativement petit de croyants fidèles répondra à cet appel.
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Ce reste sera marqué par une récurrence du ministère prophétique, et de nombreuses personnes feront preuve du don prophétique et proclameront la bonne nouvelle (voir Joël 2:28 et Actes 2:17).
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LES DÉBUTS DU MOUVEMENT DE L'AVENT
Comme on peut l'imaginer, dès que l'horloge a dépassé minuit le 22 octobre, les gens ont été déconcertés, en colère, voire effrayés. Beaucoup ont abandonné leurs croyances, et beaucoup sont retournés dans les églises qu'ils fréquentaient auparavant.
D'autres, cependant, qui avaient étudié les passages sur lesquels Miller avait mis l'accent, ont continué leur étude, se demandant où ils avaient pu faire une erreur. D'autant plus que la Bible elle-même dit que le moment du retour du Christ n'est connu de personne, sauf de Dieu le Père.
"Le ciel et la terre passeront, mais mes paroles ne passeront pas. Mais pour ce qui est du jour ou de l'heure, personne ne le sait, ni les anges dans le ciel, ni le Fils, mais seulement le Père" (Marc 13:31, 32).
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Au cours des 15 années suivantes, de nombreux anciens Millerites ont poursuivi leurs études sur la prophétie et la seconde venue du Christ pour voir ce qu'ils pouvaient encore apprendre. Ils ont organisé de nombreuses "conférences bibliques", et ont identifié une série de vérités bibliques oubliées ou négligées depuis l'époque de l'Église primitive.
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L’échec du mouvement ne signifiait pas l’échec du message. De petits groupes subsistaient, approfondissant leur expérience religieuse. Les uns arrivèrent à la conviction que le sanctuaire mentionné dans Dan 8,14 était, selon l’Epitre aux Hébreux et le livre du Lévitique, le sanctuaire céleste. D’autres, que la fidélité à la Parole de Dieu incluait l’observation du quatrième commandement du Décalogue, le sabbat. D’autres enfin, furent encouragés à persévérer dans l’étude de la Bible et l’espérance du retour de Christ par les visions d’une jeune fille nommée Ellen Gould Harmon. La rencontre de ces trois tendances, dans les années 1845-1848, constitua les prémices de l’Eglise adventiste du septième jour.
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John N. Andrews a joué un rôle important dans l'établissement des doctrines adventistes. La traduction en francais de son livre "History of the sabbath and the First Day of the Week" est accessible en cliquant ici.
L'ÉGLISE ADVENTISTE DU SEPTIÈME JOUR S'ORGANISE AVEC L'INTENTION DE RÉPANDRE L'ÉVANGILE
Au fur et à mesure que le temps passait et que les croyances susmentionnées étaient exposées, ce mouvement ne comptait encore que de petits groupes dispersés dans le nord des États-Unis. Ils avaient tous ces croyances en commun mais ne se sont pas fait un nom distinct.
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Nombre d’Adventistes avaient été rejetés de leur Eglise pour avoir partagé les vues de William Miller. Quelque peu désorientés, ils se retrouvèrent pour prier ensemble et étudier la Bible. Partageant leurs découvertes et militant contre les tendances extrémistes, certains se regroupèrent autour de Joseph Bates (ci-contre), Hiram Edson, James White, et des hommes cultivés tels que John N. Andrews, John Loughborough et Uriah Smith. James White, jeune instituteur et excellent organisateur, contribuera le premier à l’unité des groupes par la publication d’un journal: Present Truth (La Vérité présente).
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James, le mari d'Ellen White, également une figure importante de l'adventisme primitif, commença à faire référence à ces groupes séparés mais unis comme appartenant au "Grand Mouvement du Second Avent". D'autres utilisaient le terme "adventiste sabbatique".
Une attention toute particulière est à donner à Ellen White, compte tenu du rôle central de son ministère au sein de l’Eglise adventiste.
Joseph Bates
Josept Bates
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L'ÉGLISE ADVENTISTE DU SEPTIÈME JOUR S'ORGANISE AVEC L'INTENTION DE RÉPANDRE L'ÉVANGILE
Il est important de noter qu'alors que ces concepts bibliques étaient encore à l'étude, ceux qui dirigeaient ce mouvement étaient guidés par une jeune femme, Ellen G. White. La profonde intuition divine dont elle fit preuve à propos de ces vérités redécouvertes stupéfia les spécialistes de la Bible et le clergé. Ils ont également été impressionnés par son humilité et son insistance pour que seul Dieu reçoive la gloire.
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Mme White a été reconnue comme une bénéficiaire moderne du don spirituel de prophétie, tel que décrit dans 1 Corinthiens 12, Romains 12, Éphésiens 4 et 1 Pierre 4:10, 11. Elle a joué un rôle essentiel en gardant les choses centrées sur la Bible, apportant toujours de nouvelles façons d'appliquer ces nouveaux concepts à la vie quotidienne.
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ELLEN GOULD WHITE
Ellen Harmon est née le 26 novembre 1827 dans une petite ferme de Gorham, dans l’Etat du Maine. Victime d’un accident à l’âge de neuf ans, elle ne fréquentera plus d’école, mais continuera à se rendre à l’église méthodiste avec ses parents et ses sept frères et sœurs. Dès l’été 1840, elle accepta l’enseignement de W. Miller.
Exclue avec sa famille de l’Eglise méthodiste, elle connut l’heureuse attente, et l’amère déception de 1844.
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En décembre de la même année, alors qu’elle se trouvait en prière avec quelques amies, Ellen eut une vision sur la destinée du mouvement adventiste. Acceptée par les uns, rejetée par les autres, elle n’en continua pas moins à témoigner du contenu de ses visions auprès de ceux qui l’accueillaient
Bien qu’elle-même charismatique et bénéficiant tout au long de sa vie de plus de deux mille visions, Ellen se montrera dès le départ opposée au fanatisme. Elle combattit le sentimentalisme et le spectaculaire au profit de l’esprit d’humilité, de service et de foi.
Le 30 août 1846 elle épousa James White et se trouva dès lors engagée dans une œuvre déterminante pour la fondation et le développement de l’Eglise adventiste du septième jour.
Tout en rendant témoignage de ses convictions et de ses visions, Ellen se mit à écrire. Lorsqu’elle mourra en 1915, elle aura couvert quarante-cinq mille pages dactylographiées, soit une soixantaine de volumes, quatre mille cinq cents articles de revues et plus d’un millier de lettres et de nombreux ouvrages dans les domaines de la santé et de l'éducation.
Elle encouragea l’organisation démocratique du mouvement et soutint la proposition de J. N. Andrews d’adopter le principe de la dîme pour le financement des prédicateurs.
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L'ÉGLISE ADVENTISTE DU SEPTIÈME JOUR S'ORGANISE AVEC L'INTENTION DE RÉPANDRE L'ÉVANGILE
L'étude de la Bible continuant à être le sujet central de ce mouvement. L’extension de l’Eglise adventiste reposait grandement sur la diffusion des publications, et les membres restaient en contact grâce au périodique de James White, The Advent Review and Sabbath Herald, qui a finalement incité la dénomination à mettre l'accent sur la publication comme moyen efficace de diffuser l'Évangile. (Ce périodique circule encore aujourd'hui, désormais appelé The Adventist Review).
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Cependant, inspirés par le grand commandement du Christ d'"aller et de faire des disciples" (Matthieu 28:19, 20), les adventistes sabbatiques ont fini par reconnaître la nécessité de s'organiser. Cela leur permettrait de partager plus efficacement ces vérités bibliques éclairantes, en montrant à davantage de personnes comment elles peuvent trouver la liberté, la guérison et l'espoir en Jésus-Christ.
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L'ÉGLISE ADVENTISTE DU SEPTIÈME JOUR S'ORGANISE AVEC L'INTENTION DE RÉPANDRE L'ÉVANGILE
La première étape essentielle vers l'organisation a consisté à réunir des délégués de tout le nord des États-Unis le 1er octobre 1860. Ces délégués, représentant leurs groupes respectifs et leurs zones d'influence, se mirent d'accord sur le nom "Adventistes du Septième Jour", Adventiste, parce qu’ils voulaient maintenir vivante l’espérance du retour du Christ, et septième jour, parce que l’attente impliquait à leurs yeux l’obéissance aux commandements de Dieu, y compris le quatrième qui exige le repos du septième jour de la semaine.
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Quelques années plus tard, en mai 1863, une autre réunion de délégués provenant d'un nombre encore plus grand de congrégations adventistes se rassembla pour former ce qu'on appelle aujourd'hui la Conférence générale des adventistes du septième jour.
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Cette dénomination nouvellement organisée s'est unie dans le but de partager la manière dont une compréhension plus profonde des Écritures nous prépare non seulement pour l'éternité avec le Christ, mais aussi pour vivre une vie plus abondante ici et maintenant.
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EXPANSION GLOBALE DE L'ADVENTISME
Par la suite, l'Église a également mis en place des bureaux administratifs régionaux, tels que des divisions, des unions et des conférences, afin de superviser plus efficacement diverses opérations dans les domaines de l'éducation, de l'édition, de la santé et du travail missionnaire.
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Aujourd'hui, l'Église adventiste continue de se développer à l'échelle mondiale, en maintenant son attention sur la santé et le bien-être, le développement communautaire et le travail missionnaire, l'édition et l'éducation.
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L'église gère actuellement plus de 8 000 écoles dans le monde, près de 200 hôpitaux et plus de 50 maisons d'édition. Selon Pew Research, la dénomination adventiste du septième jour est la dénomination chrétienne la plus diversifiée sur le plan ethnique dans le monde.
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Forts d'une histoire riche en études bibliques et d'un engagement à appliquer les principes bibliques à la vie quotidienne, les adventistes restent une communauté de foi mondiale active et dévouée. Ensemble, ils s'accrochent à Jésus comme leur seul espoir et attendent avec impatience sa seconde venue.
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EXPANSION GLOBALE DE L'ADVENTISME
Après la Grande Déception de 1844, les futurs adventistes ont réagi en approfondissant leur étude de la Bible et en liant la prophétie des 2 300 jours de Daniel 8 à la purification du lieu très saint du sanctuaire céleste, et non de la terre elle-même. Cela a conduit à la formation de la doctrine du sanctuaire et du jugement d'investigation (voir Hébreux 8).
Le fait de suivre ce concept les a conduits à une compréhension plus profonde de l'importance du sabbat du septième jour. Même au-delà du culte sabbatique actuel, l'étude des prophéties de Daniel et de l'Apocalypse a montré que le sabbat était important dans les derniers jours de la terre, notamment dans le contexte des "messages des trois anges" (Apocalypse 14:6-12).
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Le sabbat est un commandement originel qui doit être respecté comme les neuf autres, aussi, lorsque le troisième ange proclame que la "patience des saints" consiste à garder "les commandements de Dieu et la foi de Jésus" (NKJV), cela inclut le jour du sabbat originel que Dieu a établi pour l'humanité lors de la création.
Ces découvertes ont suscité la conviction des premiers fondateurs de prêcher l'Évangile dans le monde entier, en faisant connaître aux gens la signification de ces prophéties et ce qu'elles signifient pour la vie quotidienne et la croissance spirituelle.
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EXPANSION GLOBALE DE L'ADVENTISME
En outre, l'idée de "vérité présente" a influencé de manière significative la façon dont les adventistes ont abordé l'Écriture. La terminologie était tirée de 2 Pierre 1:12 :
"Voilà pourquoi je vais toujours vous rappeler ces choses, bien que vous les sachiez et que vous soyez affermis dans la vérité présente." (NBS).
L'idée de la vérité présente, telle qu'elle a été expliquée par James White, est que dans n'importe quelle époque actuelle, certains devoirs ou priorités vont changer par rapport à ce qu'ils ont été, et ils continueront à
progresser à nouveau au fil du temps. La Parole de Dieu doit donc être utilisée pour "éclairer clairement l'endroit où nous nous trouvons, et moins clairement le chemin au loin".
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Cela ne signifie pas que la Bible change ou que Dieu change, mais au fur et à mesure que l'on apprend ou que l'on révèle des choses, les croyances ou les positions de l'église peuvent devoir être adaptées pour tenir compte de cette croissance spirituelle tout en restant solidement ancrées dans ses racines bibliques. La vérité actuelle protège contre la rigidité de la doctrine, en reconnaissant qu'il y a toujours plus à apprendre d'un Dieu infini et tout-puissant.
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EXPANSION GLOBALE DE L'ADVENTISME
Le premier missionnaire adventiste fut J.N. Andrews (ci-contre). Il a été sélectionné pour se rendre en Angleterre et en Suisse en 1874 afin d'y aider les dirigeants de l'Église adventiste. Il a finalement établi l'imprimerie adventiste à Bâle, Suisse.
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Ellen White se rendit également en Suisse, ainsi qu'en Afrique du Sud, en Amérique du Sud, dans le Pacifique Sud et en Australie. Le message de l'Avent se répandit rapidement car les missionnaires travaillaient en étroite collaboration avec les maisons d'édition et rassemblaient des équipes pour prospecter différentes régions et distribuer de la littérature. Plusieurs de ces régions ont commencé à écrire à la Conférence générale pour demander plus de missionnaires !
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À la fin des années 1870, le nombre de membres adventistes avait triplé, passant à 16 000 membres. En 1901, il y avait 75 000 membres dans le monde, et l'Église avait également créé deux collèges, une école de médecine, 12 écoles secondaires, 27 hôpitaux et 13 maisons d'édition.
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Après la Grande Déception de 1844, les futurs adventistes ont réagi en approfondissant leur étude de la Bible et en liant la prophétie des 2 300 jours de Daniel 8 à la purification du lieu très saint du sanctuaire céleste, et non de la terre elle-même. Cela a conduit à la formation de la doctrine du sanctuaire et du jugement d'investigation (voir Hébreux 8).
Le fait de suivre ce concept les a conduits à une compréhension plus profonde de l'importance du sabbat du septième jour. Même au-delà du culte sabbatique actuel, l'étude des prophéties de Daniel et de l'Apocalypse a montré que le sabbat était important dans les derniers jours de la terre, notamment dans le contexte des "messages des trois anges" (Apocalypse 14:6-12).
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Le sabbat est un commandement originel qui doit être respecté comme les neuf autres, aussi, lorsque le troisième ange proclame que la "patience des saints" consiste à garder "les commandements de Dieu et la foi de Jésus" (NKJV), cela inclut le jour du sabbat originel que Dieu a établi pour l'humanité lors de la création.
Ces découvertes ont suscité la conviction des premiers fondateurs de prêcher l'Évangile dans le monde entier, en faisant connaître aux gens la signification de ces prophéties et ce qu'elles signifient pour la vie quotidienne et la croissance spirituelle.
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PREMIERES ETAPES DANS LE MINISTERE ET LE SERVICE
Publications :
En 1848, James et Ellen White ont continué à écrire, imprimer et distribuer un magazine régulier pour unir les adventistes du monde entier. Cela leur permettait de partager ou de discuter des points importants de la théologie (ce magazine s'appelait initialement Present Truth, puis devint l'Adventist Review & Sabbath Herald, actuellement appelé The Adventist Review).
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Cette conviction d'utiliser le mot écrit a conduit à l'exploitation de maisons d'édition adventistes dans le monde entier, à la fois à des fins informatives et évangéliques.
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PREMIERES ETAPES DANS LE MINISTERE ET LE SERVICE
Santé :
Les années 1860 marquent le début des efforts de réforme sanitaire et des ministères de guérison de l'Église adventiste. Le sanatorium de Battle Creek (ci-contre), dans le Michigan, a été créé en 1866 en tant que première institution médicale détenue et gérée par les adventistes (également connue sous le nom d'Institut de réforme sanitaire de l'Ouest).
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Outre les institutions de soins de santé organisées, les premières réformes sanitaires adventistes ont consisté à soutenir la théorie des germes de la maladie, à démontrer les bienfaits d'un régime végétarien et à s'abstenir de consommer de l'alcool, du tabac et des drogues récréatives.
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PREMIERES ETAPES DANS LE MINISTERE ET LE SERVICE
L'éducation :
Les adventistes pensaient qu'une bonne éducation devait inclure une approche holistique, en éduquant la personne dans son ensemble plutôt qu'en se concentrant uniquement sur la connaissance des manuels scolaires.
Cette conviction a conduit à l'ouverture de la première école parrainée par les adventistes à Battle Creek, dans le Michigan, en 1872. Peu de temps après, le Battle Creek College ouvrait ses portes en 1874. Afin de donner une direction à l'avenir de l'éducation adventiste, la Conférence générale a organisé sa Société d'éducation la même année.
Ecole de Battle Creek
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Opinions politiques
Les adventistes du septième jour ont participé au mouvement de tempérance de la fin des années 1800 et du début des années 1900. À la même époque, ils se sont engagés activement dans la promotion de la liberté religieuse. Ils ont suivi de près la politique américaine, rapprochant les événements actuels des prédictions de la Bible.
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Lire aussi:
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Richard LEHMANN : "Les adventistes du septième jour", édité chez Brepols en 1987, dans la collection Fils d’Abraham.
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-
Mémoire d'histoire moderne de John Graz. "Le Mouvement adventiste du septième jour : origine et développement". Editeur : Montpellier : Faculté des lettres et sciences humaines, 1974
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-
historic look at the Seventh-day Adventist church : Ahttps://www.adventist.org/who-are-seventh-day-adventists/history-of-seventh-day-adventists/